In attesa di capire se e quando Marco Verratti passerà a giocare in Arabia Saudita dal PSG – seguendo le orme di Neymar, con il brasiliano che è stato il protagonista dell’affare dell’estate – sono diversi i giocatori che sono passati dall’Italia che poi hanno scelto di giocare nel paese asiatico – diventato centrale grazie agli enormi capitali a disposizione e, guardando le analisi sulle scommesse live, vedendo crescere sempre più anche l’attenzione da parte degli appassionati di calcio. Come spiegato nell’intervista sportiva a Canovi, per la Serie A e le altre leghe europee (Premier League a parte) l’unica strada da seguire è quella dello sviluppo dei giovani talenti, delle strutture e della acquisizione di valore attraverso le competenze. Nel frattempo ci chiediamo: quali sono i giocatori “italiani” tra virgolette, ossia passati in Italia, che sono sbarcati in Arabia? Scopriamolo insieme.
Da Cristiano Ronaldo agli ex giocatori del Napoli: quanti campioni in Arabia
Gabri Veiga è soltanto l’ultimo talento – classe 2002 – ad aver lanciato un altro segnale su quanto pesino le offerte dall’Arabia, avendo scelto alla fine l’Al-Ahli rispetto al Napoli – che aveva pensato a lui nel caso in cui Piotr Zielinski avesse scelto di andare proprio nel campionato saudita. Così non è stato, ma il polacco è uno dei pochi che in questa turbolenta estate può fregiarsi del titolo di quelli che hanno saputo dire di no. Il primo nome importante a non aver resistito alla tentazione dopo le difficoltà con Juventus e Manchester United è stato Cristiano Ronaldo, che ha fatto un po’ da apripista sdoganando e mettendo sulla mappa un campionato che fino a quel momento in pochissimi conoscevano.
In realtà, prima di CR7, in Arabia erano già sbarcati diversi calciatori “italiani” – ossia, che avevano militato in squadre del nostro Paese: nell’Al-Shabab era già stato acquistato Ever Banega, che in Italia ha giocato un anno, guidando la trequarti dell’Inter con la 19 sulle spalle. Nell’Al-Ittihad invece c’è Igor Coronado, che ha in passato ha vestito le maglie di Trapani e Palermo, prima di volare in Arabia Saudita nel 2018 per indossare la casacca dell’Al-Sharjah. Tre anni lì, poi il cambio di squadra. Con lui gioca anche Hegazy. Viaggio simile a quello fatto da Ospina, che ha lasciato l’Europa e scelto l’Al-Nassr, ritrovandosi poi poco dopo a condividere lo spogliatoio proprio con… Ronaldo.
I tanti giocatori arrivati nelle ultime settimane: da Kessie a Demiral
Basta invece andare a guardare quanto accaduto negli ultimi tre mesi per provare a quantificare l’entità di un fenomeno che potrebbe avere serie ricadute sul calcio europeo nel medio-lungo periodo, come nel caso di Media Demiral – difensore dell’Atalanta che alla fine è approdato al’Al-Ahli (una delle squadre più attive questa estate), permettendo così alla squadra di Bergamo di incassare altre 20 milioni in un’estate in cui i nerazzurri sono riusciti a concludere un bel po’ di affari. Demiral saluta così il nostro campionato dopo aver indossato le maglie di Sassuolo, Juventus e appunto Atalanta, proprio come Roger Ibanez (che sarà suo compagno di squadra) che è stato comprato dalla Roma per 33 milioni di euro complessivi. Ne sono bastati invece 12.5 sempre all’Al-Ahli per convincere il Barcellona a liberarsi del parametro zero Frank Kessie – che sognava di fare faville in blaugrana e che invece ora ha scelto un progetto completamente diverso per ambizione e prospettiva. Non possiamo chiudere questa breve carrellata senza aggiungere anche Milinkovic-Savic, che a 28 anni e dopo otto stagioni alla Lazio ha fatto una scelta di vita significativa: lasciare la squadra romana (che incassa 40 milioni) per approdare in Arabia, mettendo da parte ambizioni europee, da top club, legate alla Champions League e tutto il resto. Un altro di quei segnali che bisognerà tenere d’occhio in futuro.
